Cochinillas en anturio : eliminar en 4 semanas

Las cochinillas algodonosas (Pseudococcus longispinus, Planococcus citri) son las plagas más frecuentes en Anturio de interior. Reconocibles por sus acumulaciones blancas algodonosas en la base de los peciolos y debajo de las hojas cordiformes. El anturio es particularmente vulnerable porque sus hojas anchas cordiformes crean zonas de sombra debajo de las cuales se esconden las cochinillas, y el aire seco de piso (problema clásico para anturio) favorece su multiplicación.

Reconocer las cochinillas algodonosas

Aspecto visual característico :

• Pequeñas acumulaciones blancas algodonosas (3-8 mm), como algodón o cera pegado
• Localización : base de los peciolos, debajo de las hojas, axilas de las espatas, sobre los nervios
• Cochinilla adulta bajo el algodón : oval, 3-5 mm, blanco-rosado, segmentada
• Movimiento muy lento : las cochinillas no huyen, quedan agrupadas

Signos secundarios :

• Melaza pegajosa en las hojas debajo (secreción azucarada)
• Negrilla : manchas negras sobre la melaza (hongo oportunista)
• Hojas amarillean o se debilitan en zonas colonizadas
• Espatas más pequeñas o abortadas (la planta carece de energía)

Por qué el anturio es vulnerable

Tres factores específicos :

1. Hojas anchas cordiformes : crean zonas de sombra debajo, escondites ideales
2. Aire seco de piso : paradójicamente, el anturio quiere aire húmedo (60-80%) pero la mayoría de los interiores están a 25-40%, condiciones ideales para cochinillas
3. Espatas accesibles : las bases de los tallos florales y el hueco de los espádices ofrecen escondites

Tratamiento : protocolo 4 semanas

Semana 1 : aislamiento, identificación, limpieza manual

1. Aislar la planta de las demás (las cochinillas migran)
2. Inspección completa con lupa : detectar todas acumulaciones, debajo de las hojas, base de los peciolos, axilas de las espatas, en los espádices, debajo de la maceta, plato
3. Limpieza manual con alcohol : empapar bastoncillo en alcohol doméstico 70°, aplicar directamente sobre cada acumulación visible. El alcohol disuelve la capa cerosa protectora y mata por contacto.
4. Ducha : pasar la planta bajo ducha tibia para enjuagar cochinillas muertas y melaza. Secar delicadamente el corazón de la planta con papel para evitar podredumbre de las espatas nacientes.

Semana 2 : pulverización jabón potásico

Preparar la solución :

• 5 cucharadas de jabón potásico líquido (verdadero jabón agrícola)
• 1 litro de agua tibia
• Mezclar hasta disolución

Pulverizar abundantemente : encima y debajo de las hojas (insistir), bases de los peciolos, bases de las espatas. El jabón actúa por asfixia.

Dejar actuar 1 hora, enjuagar con agua clara (si no, residuos ennegrecen las hojas).

Precaución anturio : evitar saturar el corazón de la planta (riesgo podredumbre de las espatas nacientes). Apuntar a las zonas colonizadas.

Semana 3 : nueva pulverización jabón

Repetir la operación de la semana 2. El ciclo de reproducción = 28 días, apuntamos a las nuevas eclosiones.

Semana 4 : pulverización final + inspección

Tercera pulverización. Inspección completa con lupa : si presencia aún visible, prolongar 1-2 semanas.

Casos de infestación pesada

Si la infestación es masiva (más de 50 acumulaciones, hojas amarillas numerosas), tratamiento complementario :

Opción A : aceite de neem semanal

• 1 cucharadita de aceite de neem
• 1 cucharadita de jabón potásico
• 1 litro de agua tibia
• Pulverizar debajo hojas + bases peciolos, 1 vez/semana durante 6-8 semanas

Opción B : poda drástica

• Cortar todas las hojas muy colonizadas (sin superar el 50% del follaje)
• Cortar también los tallos florales infestados (las nuevas espatas serán más sanas)

Opción C : salvamento por división Si planta muy afectada pero rebrotes sanos en la base :

1. Sacar la planta de la maceta
2. Separar los rebrotes sanos en la base (verificar que no tienen cochinillas)
3. Desinfectar con alcohol
4. Replantar en sustrato nuevo y drenante
5. Tirar el resto en bolsa cerrada

Prevención

Inspección mensual de todas las plantas (5 minutos). Lupa útil.

Inspección específica debajo de las hojas : darle vuelta a cada hoja para inspeccionar debajo (donde se esconden prioritariamente las cochinillas en anturio).

Cuarentena de plantas nuevas : 2 semanas mínimo apartadas antes de la integración. Origen #1 de las infestaciones.

Humedad ambiente : mantener 60-80% (bonus : es también lo que quiere el anturio para florecer y evitar las puntas marrones). Las cochinillas prefieren el aire seco.

Limpieza de las hojas : limpiar delicadamente las hojas con agua tibia 1 vez al mes. Las hojas cerosas brillantes del anturio atrapan poco polvo pero la inspección visual es útil.

Planta en buen estado general : un anturio estresado (falta de luz, sustrato denso, agua del grifo) atrae más a las plagas. Sustrato drenante + agua filtrada + luz viva = defensa natural.

Cuándo tirar o dividir

Si más del 50% de la planta está colonizada, las hojas amarillean y caen, y 2 ciclos de tratamiento no han reducido la población :

Opción 1 (recomendada) : división de salvamento de los rebrotes sanos en la base. Replantar en maceta y sustrato nuevos.

Opción 2 : abandono. Tirar en bolsa cerrada a la basura general (NO al compost). Desinfectar la maceta con alcohol si reutilización prevista.

Ver también el hub anturio para el cuidado general que previene las plagas.