Cochinillas en Dracaena marginata : eliminar en 4 semanas

Las cochinillas son las plagas más frecuentes en Dracaena marginata de interior. Dos tipos : algodonosas (acumulaciones blancas) y con escudo (caparazones marrones inmóviles). Tratamiento eficaz en 4 semanas con jabón potásico y alcohol doméstico. El Dracaena es particularmente sensible a las cochinillas con escudo que se esconden en el tronco liso.

Reconocer los dos tipos de cochinillas

Cochinillas algodonosas (las más frecuentes)

Aspecto visual :

• Pequeñas acumulaciones blancas algodonosas (3-8 mm)
• Como algodón pegado
• En la base de las hojas, en las axilas, sobre el tronco, sobre los nervios
• Movimiento lento o inexistente

Localización preferida en Dracaena : axilas entre hojas y tronco, debajo de las hojas, en la corona de los nuevos brotes.

Cochinillas con escudo (Coccus, Saissetia)

Aspecto visual :

• Pequeños caparazones marrones, amarillos o negros (3-5 mm)
• Forma oval plana, como una lenteja pegada
• En las hojas (encima y debajo) y directamente en el tronco liso
• Inmóviles una vez fijadas
• Difíciles de quitar sin desprenderlas

Localización preferida en Dracaena : tronco (camuflaje perfecto), nervio central de las hojas, base de las hojas.

Signos secundarios comunes

• Melaza pegajosa sobre las hojas debajo (secreción azucarada)
• Negrilla : manchas negras sobre la melaza (hongo oportunista)
• Hojas amarillean o se debilitan en zonas colonizadas
• Crecimiento ralentizado o nulo de la planta
• Para el tronco : pequeñas protuberancias o irregularidades visibles a la palpación

Por qué el Dracaena es vulnerable

Tres razones específicas :

1. Tronco liso = escondite ideal. Las cochinillas con escudo se pegan al tronco y pasan a menudo desapercibidas porque el tronco beige-gris del Dracaena camufla sus caparazones marrones.
2. Aire seco de piso (calefacción invernal) favorece las cochinillas, que prosperan en condiciones secas.
3. Hojas lineales ofrecen poca superficie para detectar rápidamente una infestación : hay que inspeccionar específicamente las bases.

Tratamiento : protocolo 4 semanas

Semana 1 : aislamiento, identificación, limpieza manual

1. Aislar la planta de las demás (las cochinillas migran hacia otras plantas)
2. Inspección completa con lupa : detectar todas las acumulaciones, encima/debajo de las hojas, base de las hojas, todo el tronco, debajo de la maceta, plato
3. Identificar el tipo : algodonosas (algodón) o con escudo (caparazones)
4. Limpieza manual con alcohol :
   • Para algodonosas : empapar bastoncillo en alcohol doméstico 70°, aplicar en cada acumulación
   • Para con escudo : raspar manualmente con uña o palillo redondeado para desprender el caparazón, luego aplicar alcohol en el residuo
5. Ducha : pasar la planta bajo una ducha tibia para enjuagar cochinillas muertas y melaza. Secar el corazón de la planta con papel para evitar podredumbre del tronco

Semana 2 : pulverización jabón potásico

Preparar la solución :

• 5 cucharadas de jabón potásico líquido (verdadero jabón agrícola)
• 1 litro de agua tibia
• Mezclar hasta disolución

Pulverizar abundantemente : encima/debajo de las hojas, todo el tronco, base de las hojas. Insistir en zonas colonizadas. El jabón actúa por asfixia.

Dejar actuar 1 hora, enjuagar con agua clara (residuos ennegrecen las hojas).

Para cochinillas con escudo, añadir a la solución :

• 1 cucharadita de aceite de neem
• El aceite penetra bajo el escudo y mata la cochinilla

Semana 3 : nueva pulverización

Repetir la operación de la semana 2. Ciclo de reproducción de la cochinilla = 28 días. Apuntamos a las nuevas eclosiones.

Semana 4 : pulverización final + inspección

Tercera pulverización. Inspección completa con lupa : si presencia aún visible, prolongar 1-2 semanas.

Para los escudos : prever 4-6 ciclos en total (vs 4 para los algodonosos), pues el caparazón los protege parcialmente de los tratamientos.

Casos de infestación pesada en Dracaena

Si la infestación es masiva (tronco colonizado, planta debilitada), tratamiento complementario :

Opción A : aceite de neem en pulverización semanal

• 1 cucharadita de aceite de neem
• 1 cucharadita de jabón potásico
• 1 litro de agua tibia
• Pulverizar tronco + hojas, 1 vez por semana durante 6-8 semanas

Opción B : poda drástica

• Cortar todas las hojas muy colonizadas (sin superar el 50% del follaje)
• Si tronco muy afectado : cortar la parte infestada y esquejar la cima sana (15-30 cm)
• El Dracaena esqueja fácilmente (ver nuestra guía riego sección esqueje)

Opción C : salvamento por esqueje Si planta muy afectada pero cima aún sana :

1. Cortar el tronco 15-30 cm bajo la corona
2. Desinfectar el corte con alcohol
3. Inspeccionar el tronco con lupa para asegurar que ninguna cochinilla quede
4. Dejar secar 2-3 días
5. Plantar en sustrato nuevo y drenante

Prevención en Dracaena

Inspección mensual de todas las plantas (5 minutos). Lupa útil para las cochinillas con escudo camufladas en el tronco.

Inspección específica del tronco : pasar el dedo por el tronco para sentir eventuales protuberancias (escudos).

Cuarentena de plantas nuevas : 2 semanas mínimo apartadas antes de la integración. Origen #1 de las infestaciones.

Humedad ambiente : mantener 40-50% (las cochinillas prefieren el aire seco). Vaporización semanal disuade.

Limpieza de las hojas : limpiar delicadamente las hojas con agua tibia 1 vez al mes. Elimina el polvo (que favorece plagas) + permite inspección visual.

Planta en buen estado general : un Dracaena estresado (falta de luz, exceso de agua) atrae más a las plagas.

Cuándo tirar o esquejar

Si más del 50% del Dracaena está colonizado, las hojas caen en masa, y 2 ciclos de tratamiento no han mejorado :

Opción 1 (recomendada) : esqueje de salvamento

• Cortar la cima sana (15-30 cm)
• Inspeccionar y desinfectar con alcohol
• Replantar (Dracaena esqueja fácilmente)
• Tirar el resto en bolsa cerrada a la basura (NO al compost)

Opción 2 : abandono Tirar toda la planta en bolsa cerrada a la basura general. Desinfectar la maceta con alcohol si reutilización prevista.

Ver también el hub Dracaena marginata para el cuidado general que previene las plagas.