Riego del potos: el método del dedo simplificado

Si has matado un potos regándolo en exceso, perteneces a un gran club. Es la primera causa de muerte de esta planta por lo demás casi indestructible. Afortunadamente, el método para regarla bien es tan simple como parece: olvidas el calendario, miras el sustrato, y paras ahí.

Por qué el calendario no funciona

Una frecuencia de riego fija no tiene sentido, y por seis razones que nadie controla del todo:

El tamaño de la maceta (cuanto más grande, más tiempo retiene agua). El material de la maceta (terracota porosa contra plástico estanco). La cantidad de luz recibida (más luz, más transpiración). La temperatura ambiente (por encima de 22 °C la planta bebe más). La humedad ambiente (un piso con calefacción seca el sustrato). La estación (crecimiento activo de primavera a otoño, reposo en invierno).

Un potos en terracota cerca de una ventana soleada a 23 °C puede beber dos veces por semana en julio. El mismo potos, en plástico, en un salón fresco a 17 °C en enero, esperará tres semanas.

El método del dedo

Una sola regla. Antes de cada riego, hunde el dedo índice en el sustrato 2 a 3 cm. Si está seco al tacto, riega. Si todavía está fresco o húmedo, espera dos o tres días y repite.

Con este método regarás automáticamente más en verano que en invierno, más en habitación luminosa que en pasillo, más en maceta de terracota que de plástico. Sin tener que pensarlo.

Cómo regar cuando es el momento

Riega generosamente cuando es la hora, pero raramente. El agua debe atravesar el cepellón y salir por los agujeros de la maceta. Esa travesía expulsa las sales acumuladas y oxigena las raíces.

Vierte el agua despacio desde arriba, en varias veces si hace falta, hasta que el plato se llene. Espera diez minutos, luego vacía el plato. Nunca dejes la maceta en agua estancada más tiempo: asfixia radicular asegurada.

Para una maceta de 15 cm, cuenta 200 a 300 ml por riego. Para una maceta de 25 cm, 500 ml a 1 litro.

La señal visual propia del potos

El potos tiene una particularidad envidiable: señala claramente cuando tiene sed. Las hojas caen visiblemente, como un paraguas que se cierra. La planta toma un aspecto de cansancio, casi dramático. Es una señal fiable.

Cuando ves esta señal, riega inmediatamente. En las 4 a 12 horas siguientes, las hojas se enderezan como por milagro, recuperan su porte. Esta señal te da margen de seguridad: puedes “olvidar” el potos una semana de más, lo señala y sobrevive sin daño duradero.

Atención sin embargo: si tras regar las hojas no se enderezan en 24 horas, no es falta de agua. Es probablemente pudrición radicular que impide la absorción (ver nuestro artículo sobre hojas amarillas del potos).

Ajustes por estación

Estos tempos son indicativos. La prueba del dedo sigue siendo el árbitro.

Qué agua usar

El agua del grifo va bien en el 90 por ciento de los casos. Dos precauciones.

Primero, déjala reposar 24 horas en una regadera abierta. El cloro se volatiliza, y el agua alcanza temperatura ambiente. Verter agua fría sobre raíces en pleno verano crea un choque térmico que frena el crecimiento.

Segundo, si tu agua es muy cálcica (zonas kársticas, sur de Europa, grandes ciudades), alterna con agua de lluvia o filtrada. La cal se acumula en el sustrato y oscurece las puntas de las hojas a medio plazo.

El agua tratada por descalcificador doméstico hay que evitarla: sustituye el calcio por sodio, que a largo plazo envenena la planta.

El potos en hidroponía total

Una particularidad interesante: el potos acepta vivir indefinidamente solo en agua, sin sustrato. Pon un esqueje en un jarrón, repón el nivel regularmente, añade una gota de fertilizante líquido diluido una vez al mes. La planta prospera, las hojas son solo algo más pequeñas que en maceta.

Es una opción interesante para una deco minimalista, o si viajas mucho (un jarrón de 2 litros aguanta 3 semanas sin intervención). Ver también nuestra guía sobre los esquejes de potos.

En caso de duda, la foto decide

Dudas entre “regué demasiado” y “no regué suficiente”? Varios síntomas (hojas blandas, base ablandada, amarilleo) pueden venir de ambos lados. La app Spriggo identifica la causa predominante desde una foto, te evita sobre-regar un potos en pudrición por ejemplo.