El potos y los perros: riesgos de ingestión y urgencias

Sí, el potos es tóxico para los perros. La toxicidad es la misma que para los gatos (cristales de oxalato de calcio) pero se manifiesta un poco diferente según el temperamento y el tamaño del animal. Este artículo detalla lo que hay que saber y hacer.

Estas informaciones son fiables pero nunca sustituyen la opinión de un veterinario en caso de incidente.

El mecanismo: oxalatos de calcio

El potos contiene en todos sus tejidos cristales microscópicos de oxalato de calcio en forma de aguja, llamados rafidias. Cuando el perro muerde, sus dientes liberan estos cristales, que se clavan en las mucosas de boca, labios y garganta.

Efecto inmediato: dolor lacerante, quemazón, salivación abundante. Desagradable pero raramente mortal para un perro adulto.

Diferencias entre perros y gatos

Varias particularidades del perro a conocer.

El perro es más grande. Para la misma dosis absoluta, un perro de 15 kg encaja mejor que un gato de 4 kg. Esto explica por qué los perros hacen con menos frecuencia intoxicaciones graves.

El perro come más antes de parar. Donde un gato va a probar, sentir el dolor y retroceder, ciertos perros (sobre todo razas voraces o cachorros) pueden tragar varios bocados antes de reaccionar.

El perro regurgita más fácilmente. Protector: el animal evacua rápidamente parte de la dosis.

Los cachorros son más vulnerables. Pequeña masa corporal, curiosidad, bajo aprendizaje de peligros, masticación exploratoria: combinación de riesgo.

Los síntomas de ingestión

En los minutos siguientes a una mordida, el perro presenta:

Salivación abundante. Baba que gotea, moja el hocico. Signo más visible y precoz.

Frotamientos del hocico. El perro limpia su cara contra el suelo, sus patas o un sofá.

Tos y carraspeos de la garganta si los cristales llegaron más abajo.

Vocalizaciones inhabituales: gemidos, llantos cortos. El dolor es real.

Rechazo a comer durante unas horas, a veces hasta el día siguiente.

Vómitos aislados en la hora siguiente a la ingestión, si se tragaron varios bocados.

En los casos más serios (raros pero vigila): hinchazón visible de labios, lengua u hocico, dificultad para respirar (encías pálidas o azuladas), vómitos repetidos (más de 3 en 2 horas), abatimiento profundo que persiste más de 4-6 horas, diarrea intensa.

Estos síntomas son señales de urgencia veterinaria.

Qué hacer inmediatamente

Retira lo que queda en su boca, con guantes, abre la mandíbula y extrae los fragmentos.

Aclara su boca con agua fresca. Una jeringa sin aguja o un paño mojado pasado por las encías basta.

Ofrécele beber abundantemente. El agua diluye los oxalatos restantes y facilita su eliminación.

Ofrécele una comida suave (poco grasa, poco condimentada) en las 2-3 horas siguientes.

Vigílale sin dejarle durante las 4-6 horas siguientes. Memoriza la hora, los síntomas, su evolución.

Nunca provoques vómitos con agua salada o agua oxigenada. Es peligroso (riesgo de aspiración) e ineficaz contra los oxalatos ya incrustados.

Llama a un veterinario si los síntomas se agravan o si tu perro forma parte de los casos de riesgo (cachorro, perro muy pequeño, animal anciano, comportamiento inusual).

Números útiles

España: a través del veterinario habitual o servicio toxicológico nacional. Argentina: Centro Nacional de Intoxicaciones, (011) 4658-7777. México: SETIQ Centro Toxicológico, 800-002-1400.

Para el seguimiento, tu veterinario habitual sigue siendo la mejor referencia.

Cohabitación perro-potos

Tres enfoques según el temperamento de tu perro.

El perro desinteresado (la mayoría de adultos equilibrados). El potos puede quedar accesible. Un “no” firme la primera vez basta, el olor y gusto de los oxalatos hacen el resto.

El perro curioso o joven. Eleva la planta. Una mesa alta o un mueble basta para la mayoría de perros (a diferencia de los gatos que saltan por todas partes). El potos es particularmente adaptado a la suspensión: colgado del techo, totalmente fuera de alcance.

El cachorro o el perro masticador compulsivo. Hay que elegir. O el potos vive en una habitación a la que el perro no tiene acceso, o se lo cedes a alguien sin animal. La cohabitación forzada con un perro que come todo termina siempre por un incidente.

Alternativas sin peligro

Si quieres la estética de liana colgante sin el riesgo, estas plantas son no tóxicas para perros: Cinta o malamadre (Chlorophytum, ultra fácil, colgante), Calathea orbifolia, Helecho de Boston, Pilea peperomioides, Hoya carnosa, Maranta leuconeura.

Ventaja evidente: ningún estrés cuando dejas a tu perro solo en la habitación.

Ver también potos tóxico para gatos y nuestra ficha pothos completa.