Le pothos et le chien : risques d'ingestion et urgences

Oui, le pothos est toxique pour le chien. La toxicité est la même que pour le chat (cristaux d’oxalate de calcium) mais se manifeste un peu différemment selon le tempérament et la taille de l’animal. Cet article détaille ce qu’il faut savoir et faire.

Ces informations sont fiables mais ne remplacent jamais l’avis d’un vétérinaire en cas d’incident.

Le mécanisme : oxalates de calcium

Le pothos contient dans tous ses tissus des cristaux microscopiques d’oxalate de calcium en forme d’aiguilles, appelés raphides. Quand le chien mord, ses dents libèrent ces cristaux, qui se plantent dans les muqueuses de la bouche, des lèvres et de la gorge.

Effet immédiat : douleur lancinante, brûlure, salivation abondante. Désagréable mais rarement mortel pour un chien adulte.

Différences entre chien et chat

Plusieurs particularités du chien sont à connaître.

Le chien est plus gros. Pour la même dose absolue, un chien de 15 kg encaisse mieux qu’un chat de 4 kg. Cela explique pourquoi les chiens font moins fréquemment des intoxications graves.

Le chien mange plus avant de s’arrêter. Là où un chat va goûter, sentir la douleur et reculer, certains chiens (surtout les races très voraces ou les chiots) peuvent avaler plusieurs bouchées avant de réagir.

Le chien régurgite plus facilement. Plutôt protecteur : l’animal évacue rapidement une partie de la dose.

Les chiots sont plus vulnérables. Petite taille corporelle, curiosité, faible apprentissage des dangers, mastication exploratoire : combinaison à risque.

Les symptômes d’ingestion

Dans les minutes qui suivent une morsure, le chien présente :

Salivation abondante. Bave qui dégouline, mouille le museau. Signe le plus visible et précoce.

Frottements du museau. Le chien essuie sa face contre le sol, ses pattes ou un canapé.

Toux et raclements de la gorge si des cristaux sont arrivés plus bas.

Vocalisations inhabituelles : gémissements, pleurs courts. La douleur est réelle.

Refus de manger pendant quelques heures, parfois jusqu’au lendemain.

Vomissements isolés dans l’heure suivant l’ingestion, si plusieurs bouchées ont été avalées.

Dans les cas plus sérieux (rares mais surveillez) : gonflement visible des lèvres, de la langue ou du museau, difficulté à respirer (gencives pâles ou bleutées), vomissements répétés (plus de 3 en 2 heures), abattement profond qui persiste au-delà de 4-6 heures, diarrhée intense.

Ces symptômes-là sont des signaux d’urgence vétérinaire.

Que faire immédiatement

Retirez ce qui reste dans sa bouche, avec des gants, ouvrez la mâchoire et extrayez les fragments.

Rincez sa bouche avec de l’eau fraîche. Une seringue sans aiguille ou un linge mouillé glissé sur les gencives suffit.

Proposez-lui à boire abondamment. L’eau dilue les oxalates restants et facilite leur élimination.

Offrez-lui un repas doux (peu gras, peu épicé) dans les 2-3 heures qui suivent.

Surveillez-le sans le quitter pendant les 4-6 heures suivantes. Mémorisez l’heure, les symptômes, leur évolution.

Ne provoquez jamais de vomissements avec de l’eau salée ou de l’eau oxygénée. C’est dangereux (risque d’inhalation) et inefficace contre les oxalates déjà incrustés.

Appelez un vétérinaire si les symptômes s’aggravent ou si votre chien fait partie des cas à risque (chiot, très petit chien, animal âgé, comportement inhabituel).

Numéros utiles

France : Centre Antipoison Vétérinaire de Lyon, 04 78 87 10 40 (24/7, payant). Belgique : Centre Antipoisons, 070 245 245. Suisse : Tox Info Suisse, 145.

Pour le suivi, votre vétérinaire habituel reste la meilleure référence.

Cohabitation chien-pothos

Trois approches selon le tempérament de votre chien.

Le chien désintéressé (majorité des adultes équilibrés). Le pothos peut rester accessible. Un “non” ferme la première fois suffit, l’odeur et le goût des oxalates font le reste.

Le chien curieux ou jeune. Surélevez la plante. Une table haute ou un meuble suffit pour la majorité des chiens (à la différence des chats qui sautent partout). Le pothos est particulièrement adapté à la suspension : suspendu au plafond, il est totalement hors d’atteinte.

Le chiot ou le chien mâcheur compulsif. Il faut faire un choix. Soit le pothos vit dans une pièce dont le chien n’a pas l’accès. Soit vous le cédez à un proche sans animal. La cohabitation forcée avec un chien qui mange tout finit toujours par un incident.

Alternatives sans danger

Si vous voulez l’esthétique liane retombante sans le risque, ces plantes sont non toxiques pour les chiens : Chlorophytum (plante araignée, ultra facile, retombante), Calathea orbifolia, Fougère de Boston, Pilea peperomioides, Hoya carnosa, Maranta leuconeura.

L’avantage évident : aucun stress quand vous laissez votre chien seul dans la pièce.

Voir aussi pothos toxique pour le chat et notre fiche complète pothos.